SÃO PAULO – Um cérebro artificial poderá ser construído nos próximos dez anos, de acordo com o diretor do projeto Blue Brain.
A iniciativa foi criada em 2005 pela Escola Politécnica Federal de Laussane, na Suíça e é chefiada pelo professor Henry Markan, diretor do Centro de Neurociência e Tecnologia da instituição.

Foi ele quem declarou ontem, na última TED Global Coference, conferência mundial de tecnologia, entretenimento e design, que o cérebro humano sintético será uma realidade na próxima década.
A equipe iniciou as pesquisas com a construção do cérebro de um rato. O foco eram as pequenas unidades funcionais chamadas colunas neocorticais, formas cilíndricas de 0,5 milímetros de largura por 2 milímetros de altura cada, que contém cerca de dez mil neurônios conectados. A diferença entre o cérebro do roedor e o humano é basicamente o volume: homens possuem muito mais colunas neocorticais e, consequentemente, mais neurônios, do que ratos.
O modelo desenvolvido por um software já possui milhares de neurônios, todos diferentes, o que permite aos pesquisadores construir individualmente as colunas neocorticais que formam o cérebro humano. Cada neurônio artificial exige a capacidade de processamento de um laptop, o que levou a equipe a utilizar um supercomputador que suporte os dez mil neurônios de uma única coluna.
Nas simulações realizadas já foi possível acompanhar a atividade elétrica que se desencadeia quando a equipe mostra uma imagem ao cérebro artificial. Ao contrário do que possa parecer, o objetivo do projeto não é desenvolver inteligência artificial. As conexões servirão meramente para mostrar como funciona o cérebro de humanos e outros animais – o que poderia ser bastante útil para pesquisas na área de saúde, especialmente para testes relacionados à problemas neurológicos.
O projeto Blue Brain, hoje, conta com apoio de outras instituições de ensino pelo mundo, como a universidade Técnica de Madrid, na Espanha, e de pesquisadores de Yale e da Universidade de Londres, entre outros.